Alabarderos y alabardas
Los alabarderos eran soldados armados de alabarda, que, inicialmente, constituían un cuerpo de ejército y que, posteriormente, daban guardia de honor o custodiaban a Reyes, Príncipes o Nobles.
Durante los siglos XV y XVI tuvieron su época de esplendor como cuerpo de combate, hasta la invención de las armas de fuego, momento en que dejaron de existir como tropa. Su misión era derribar a los jinetes y rematarlos en el suelo. También se mostraron muy eficaces en los combates cuerpo a cuerpo; dependiendo el éxito de cada individuo de su habilidad y destreza en el uso de la alabarda.
En los siglos posteriores su función fue meramente protocolaria, de guardia de honor y de escolta de los soberanos y Casas nobles, denotando su presencia la calidad e importancia de los personajes a los que custodiaban..
Destacó por su importancia el Real Cuerpo de Alabarderos, guardia de honor de los Soberanos españoles, que existió hasta 1931. Con motivo de la reinstauración de la Guardia Real en 1975 fue establecida una unidad de alabarderos, que actualmente cumple sus funciones con los Reyes de España. Así mismo, destaca, por su antigüedad y vistosidad, la Guardia Suiza de Alabarderos del Vaticano, al servicio de los Papas.
Al margen de su función junto a nobles, soberanos y Papas, los alabarderos desempeñaron, también, misión de escolta y de guardia de honor a imágenes de Santos, Procesiones de Semana Santa o Corpus Cristi, interviniendo en los eventos más destacados de las ciudades donde existiera guarnición militar, a la que se pudiera dotar de alabardas para estos cometidos de solemnidad y protocolo.
El arma que éstos llevan, y de la que reciben su nombre, la alabarda, consiste en una tardía modificación de la lanza, que parece haber sido importada a Occidente desde China, en el siglo XV. Tenía tres funciones: de punta, de corte y de gancho. En la Edad Media la usaron, principalmente, la infantería alemana y la suiza. El hecho de que haya sobrevivido a otras armas blancas, después de la invención de las de fuego, se debe, en gran parte, a su condición estética; ya que la alabarda es un elemento simbólico muy decorativo.
Es un arma enastada, de hierro puntiagudo y cortante. Se trata de una pica de 1,80 m. a 2,40 m., cuyo hierro, además de la hoja recta, contaba con hojas laterales de formas variadas. La más sencilla adopta la forma de un hacha, por un lado y de una punta, por el otro opuesto.
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Ver Reportaje de la bajada del Angel con los Alabarderos